С 1 по 3 сентября 2004 года в Беслане произошел один из самых жестоких терактов XXI века. Во время торжественной линейки террористы захватили школу №1. Хотя большинство заложников были освобождены в ходе штурма, в результате теракта погибли 334 человека. Среди погибших оказалось 186 детей в возрасте от года до 17 лет, 17 работников школы. Также погибли 10 сотрудников ФСБ, 2 представителя МЧС, один работник МВД. Еще 117 жертв оказались родственниками и друзьями учеников, пришедшими поздравить их с Днем знаний. Более 800 человек получили ранения, 72 ребенка остались инвалидами. 

3 сентября в России объявили Днем солидарности в борьбе с терроризмом, который символизирует единение государства и общества в борьбе с этим страшным явлением.